兴化周氏宗教雕刻

中国的木雕艺术起源于新石器时期，距今7千多年前的浙江余姚河姆渡文化，已出现木雕鱼。秦汉两代木雕工艺趋于成熟，绘画、雕刻技术精致完美。施彩木雕的出现，标志着古代木雕工艺已达到相当高的水平。
　　我国的木雕艺术源远流长，发现的最早的木雕艺术品是在河姆渡出土的木雕鱼和辽宁新乐出土的木雕鸟。浙江余姚市河姆渡遗址出土的木雕鱼，呈“T”字形，象手杖柄，柄上刻有横线、斜线和直线。另一件木雕鱼长11厘米、高3.5厘米，很象一条活泼的游鱼，是一件纯供欣赏的艺术品。当时没有金属工具，凭原始的动物骨、齿和硬质的石块来磨刻，制作的艰难程度可以想象。
　　商周时代，出现殷代王室的“六工”和周代的“八才”，说明木雕已经被纳入国家管理范围。遗留下来的木雕多为礼器，装饰方法已有施漆、镶嵌和雕花等多种。
　　春秋战国的木雕工艺分成了建筑装饰木雕、木俑、宗教造像、礼祭等不同的木雕行业。盛行漆绘木雕，北京故宫博物院的战国木雕女俑，俑体以长木削成，形体仅具轮廓大形，面貌、服饰皆为彩绘、鬓发整齐，是代表作品。
　　汉代墓葬出土了很多动物木雕，如牛、羊、马、狗、猪、鸡、鸭等，另外也有车、马、船、耳环等器物。俑的体态表情生动，有男女侍、人首兽身俑、说唱俑、仪仗俑、武士俑、骑马俑、生肖俑、动物俑、神兽俑、乐俑等。木材易腐烂，汉代以前的木雕流传至今非常不容易。
　　晋代以后出现木偶，蜚声中外的福建漳州布袋木偶“源于晋、兴于宋、盛于明”。隋代至五代时，木雕的佛、菩萨、罗汉等寺院造像最为引人注目。
　　唐宋以来，越来越多的木雕多用于殿堂楼阁、庙宇民居的建筑装饰。日用品上的雕刻更为丰富多彩。唐代是中国工艺技术大放光彩的时期，木雕工艺也日趋完美。许多保存至今的木雕佛像，是中国古代艺术品中的杰作，具有造型凝练、刀法熟练流畅、线条清晰明快的工艺特点，成为当今海内外艺术市场上的“宠儿”。明清时代的木雕品题材，多见为生活风俗、神话故事，诸如吉庆有余、王谷丰登、龙凤呈祥、平安如意、松鹤延年等木雕作品，深受当时社会欢迎。
　　木雕种类纷繁复杂，归纳起来有四大种类：东阳木雕、东清黄杨木雕、福建龙眼木雕和广东金漆木雕。这四大流派经过数百年的发展，形成各自独特的工艺风格，享誉全国，东阳木雕涎生于宋代的浙江东阳，擅长雕刻，图案优美、结构精巧。清代乾隆年间，被称之“雕花之乡”的东阳地区，竟有十多名工艺师被召进京城，修缮宫殿；乐清黄杨木雕从清代中期起就成为中国民间木雕工艺品之一，以雕小型黄杨木陈设品而闻名中外；明初有长乐人孔氏，利用天然疤痕树根进行雕刻，是福建龙眼木雕特有的传统工艺，被世人所重视；广东金漆木雕起源于唐代，它用樟木雕刻，再上漆贴金，金碧辉煌，具有强烈的艺术效果。

昭阳镇是省历史文化名城。相传周靓王时为楚将昭阳食邑。奉为九江郡地，汉至隋唐历属临淮、广陵江都。公元920年(五代杨英武义二年)析海陵，地置  远场。故有“昭阳右邑”之称。自守至清，历属泰州、承州、高邮(军、路、府、州)和扬州府。

兴化昭阳镇人文荟萃，人才辈出。明代有三位昭阳籍宰辅：高谷、李春芳、  。其中嘉靖丁末状元李春芳有《贴安堂集》行世。自号“华阳洞无主人”，道教学者陆西星著作甚丰，被尊为道教车派祖师，“后七子”之一的宗臣，嘉靖进士，官至福建提学副史，曾率众击迢倭寇，著有《宗子相集》其中《报刘一丈书》对当时官场丑态有所揭露，被收入《故文观止》，崇祯进士，著名历史学家李清官至大理寺卿，著有《南渡录》等，具有珍贵的史料价值。清代“扬州八怪”中昭阳镇有2人曾为宫廷画师的李鲜擅长花卉翎毛，落笔劲健，乾隆进士郑板桥、官山东范县、潍县时同情劳苦百姓，因灾荒请赈得罪上司而丢官，善诗、工画兰竹、书法行草中兼取隶书，以“诗书画”三绝闻名于世。扬州学派、文学家刘熙载、通光进士，官至广东学政，著有《艺概》尤受国内外学者推崇。一方水土，培育一方人才。昭阳镇传统手工工艺，宗教雕刻也很鼎盛，百年来在江苏久负盛名，尤以周氏宗教雕刻艺术精湛，生意兴隆，前景可观。

兴化是鱼米之乡，昭阳镇人文荟萃，周呈祥从小就受历史文化的薰陶，从学木工开始，到学绘画、学雕刻逐步提高雕刻艺术。开始用楝树、杨树、杂木选材，雕刻牡丹、菊花、松竹、梅等花卉。改革开放以后，宗教信仰受到国家保护以后，他开始学习佛像雕刻艺术，拜山西省阳泉县雕刻大师路玉章为师。三十余年来，周呈祥注重于宗教佛像，人物肖像的雕刻，对人物细腻的神态造型都有一定的研究。近年来，他运用传统的雕刻木工工具，结合现代的锯、刨、磨、绘画、油漆等工艺雕刻出宗教佛像成品达100多个种类，1000多种。雕出的人物造型各异，，栩栩如生，艺术产口销往江苏、浙江两地，尤以受字教界朋友欢迎。

周氏宗教雕刻不同于传统的手工操作，也不同于模具翻制。雕刻一尊佛像首先要选料，具备画样画稿后根据佛像的造型种态选出标准材料，除必备的木材干燥后还根据材料主次面(因自然材有各种优点也有各种缺陷)，对佛像的主立面进行统盘考虑，因木材的纹理，材型对雕刻佛像是一个特别关健。在雕刻过程中先将文体轮廓线条在木材上划好线，虚空部分应先着手，材中小孔再根据总体造型慢慢扩大，先内后外，先粗后细，先难后易，由大到小，由长到短；精雕部分：如手指，须在最后完成后才能分开，雕刻指甲的纹理纤维更要把握好操刀技巧。哪部分先刻，哪部分后雕，在力的作用下不能断裂等。雕刻的精细部分眼睛、眼线、瞳孔、鼻、唇、口的校正。发丝、指甲修整，经粗打磨再细砂光。但素色的佛像由于木质受气候的影响和手的触摸色泽容易有污迹。最好用哑光树脂光更佳。如是着色的佛像除上过工艺外还要注意节疤等的巧运用。使原有的部分缺陷和操作失误之处能弥补，可用着色和油漆掩盖。大佛像一般是空心的，多块木料，拼装而成，拼装的大佛像总体造型尺寸，按比例由下而上，先主体，再装饰的工序，拼装佛像一般竹钉和鱼尾成榫结构，竹钉不生锈，在雕刻过程中不易伤到雕刻工具的刃口。雕刻打磨后油漆前，拼装的木料接缝上应粘贴布料，古代用麻布生漆，现代用麻布油漆或玻璃纤维布、树脂等。在贴好布料后再批腻子数次，打磨后着底色，再砂光，然后面漆罩光。

佛像中最难部分是面部表情，如双眼微睁、宁静，慈眉善目，无忧无虑，洞察世界一切等。这就要我们心细眼足刀下生花，要有扎实的基本刀功和相当的审美能力。毛泽东主席雕像，眼神必须高瞻远瞩，和蔼可亲，嘴下有颗痣等。他不同于佛像，可以虚构夸张，所以在雕刻毛主席塑像时特别注重形似神似。这就要求雕刻必须有扎实的硬功。